[fse-esf] Communcation from Austrian Organisations as regards the idea to hold the next ESF in Austria - English first, below German

Tue Jan 9 17:13:50 CET 2007

Dear friends,

we are writing to you as regards the venue of the next European Social
Forum in 2008, being aware that at the beginning of January a smaller
group is meeting in Brussels to prepare the next EPA to take place in
Paris in spring 2007. 

We could not personally attend the last EPA meeting at the beginning of
November in Frankfurt. With interest we were reading the report and
outcomes of this meeting. Among others we found out through this report,
that present persons from Austria have been offering again Austria as a
potential venue for the next ESF. Until reading this report, almost none
of the signing organizations was aware of such a proposal. No discussion
and decision on such a proposal was taken, neither at the level of
organizations or among a broader collective of organizations. 

Following this information a few of the signing organizations have met
early December, to discuss the idea of hosting the next ESF in 2008 in
Austria. All of these organizations have been engaging in more or less
intense ways in the European Social Forum process and value the spaces
it has offered to jointly discuss issues of concern and prepare joint
mobilizations on different issues. While we feel honored that organizing
the next ESF could be imagined in Austria and while we also see that the
idea of organizing such an ESF with a Central and Eastern European angle
is interesting, we have to honestly inform you, that currently the
signing organizations do not feel ready to commit to such a big
challenge for the following reasons:

In a small country like Austria, a broad consensus of key social actors
such as social movements, trade unions, groups working on poverty
issues, environmental issues, church based groups and developmental
organizations is needed, in order to secure the resources - both
financially and in terms of persons - to welcome a large amount of
people from all over Europe and to properly organize logistics and
processes. However such a broad consensus does not exist, due to the
lack of a broad, open, democratic and collective consultation and
discussion process. Another reason is the crisis of the Austrian Trade
Union Confederation (ATUC), that most of you are certainly aware of.
Solving this crisis is currently a priority of the ATUC. It requires
currently the attention of those trade union persons that have been
actively involved in ESF matters for the past few years.  

Finally, we wanted to express our strong support of the proposal from
the Scandinavian friends to host the next ESF in the Nordic region. If
for any reason the offer of the Scandinavian Friends to host the next
ESF is not maintained or the proposal not accepted and Austria is still
considered an option, we think it is important to organize a broad,
democratic and open consultation in Austria - both in the interest of
the Austrian social movement as well as in the interest of the European
Social Forum. In the case this situation occurs, we are ready to ensure
that such a broad consultation is organized, however without wanting to
make any prejudice as regards the outcome of such a consultation.  

We wish you a good meeting in Brussels to prepare the next EPA.
Unfortunately none of us will be able to participate in this meeting.

In solidarity

Alexandra Strickner, for Attac Austria

Willi Mernyi, for the Austrian Trade Union Confederation (OeGB)

Harald Voitl, for VIDA - Transport and Services Workers Union

Nani Kauer, for the Metal, Textile and Food Workers Union

Christoph Sykora, for the Austrian Union of Private Salaried Employees
(GPA)

Peter Schissler, for the Chemical Workers Union

Angelika Striedinger, for the Austrian National Union of Students

Sylvia Kuba, for VSStOe - Austrian Socialist Students Federation

Bernhard Obermayr, for Greenpeace Austria

Ulli Gschwandtner, for the Salzburg Social Forum

Sophie Lojka, for the Action of Critical Secondary School Students

Torsten Engelage, for the Socialist Youth

Peter Grubits, for the Catholic Action Austria

NB: The organizations present at the meeting early December were: Attac
Austria, Austrian Trade Union Confederation, VIDA and Greenpeace
Austria. The result of this consultation was shared with other Austrian
organizations active in the ESF process. They have decided to also sign
this letter. 

GERMAN VERSION

Liebe FreundInnen,

Wir konnten nicht persoenlich am letzten europaeischen
Vorbeitungstreffen Anfang November in Frankfurt teilnehmen. Mit
Interesse haben wir dem Bericht von diesem Treffen entnommen, dass
Oesterreich von dort anwesenden Personen als moeglicher Austragungsort
fuer das naechste Europaeische Sozialforum (ESF) vorgeschlagen wurde.
Kaum eine der Organisationen, die diesen Brief unterzeichnen haben bis
zum Lesen dieses Berichts von diesem Vorschlag gewusst. Dieser Vorschlag
wurde weder innerhalb dieser Organisationen noch in einem breiteren
Kreis von Organisationen diskutiert, noch wurden Entscheidungen
diesbezueglich getroffen. 

Auf der Basis des oben erwaehnten Berichtes haben sich unterzeichnenden
Organisationen Anfang Dezember getroffen, um die Idee 2008 in
Oesterreich das ESF auszurichten, zu diskutieren. Alle anwesenden
Organisationen haben sich bisher mehr oder weniger intensiv im
Europaeischen Sozialforenprozess engagiert und schaetzen die
neueroeffneten Raeume fuer eine gemeinsame Diskussion von Problemen und
die Organisation von europaeischen Mobilisierungen. 

Wir fuehlen uns geehrt, dass Oesterreich als moeglicher Austragungsort
fuer das ESF 2008 gesehen wird und finden die Idee, dass die raeumliche
Lage einen speziellen Zentral- und Osteuropafokus ermoeglichen wuerde,
interesssant. Wir muessen Euch jedoch ehrlich mitteilen, dass die
unterzeichnenden Organisationen sich gegenwaertig dieser Herausforderung
nicht gewachsen sehen, und zwar aus folgenden Gruenden:

In einem kleinen Land wie Oesterreich ist es wichtig, dass es unter den
sozialen Aktueren - wie z.B. sozialen Bewegungen, Gewerkschaften,
Organisationen, die zum Thema Armut arbeiten, Umweltorganisationen,
kirchlichen und entwicklungspolitischen Organisationen - einen breiten
Konsens zur Abhaltung eines derartigen Events gibt, um die finanziellen
und personellen Ressourcen sicherzustellen. Nur so kann eine grosse Zahl
von Menschen aus vielen verschiedenen Laendern Europas empfangen werden,
sowie die Logistik und auch die Vorbereitungsarbeiten gut organisiert
werden. Einen derartigen breiten Konsens gibt es nicht, da es bisher
keinen breiten, offenen, demokratischen und kollektiven Konsultations-
und Diskussionsprozess dazu gegeben hat.

Eine weiterer Grund ist die Krise des OeGB, die vielen von Euch
sicherlich bekannt ist. Eine der gegenwaertigen Prioritaeten der
Gewerkschaft ist die Loesung dieser Krise. Das bedeutet, dass die
Aufmerksamtkeit und Energie all jener GewerkschafterInnen, die aktiv im
ESF Prozess engagiert sind, darauf konzentriert ist.

Zuguterletzt moechten wir hiermit unsere Unterstuetzung fuer den
Vorschlag, das naechste ESF im skandinavischen Raum durchzufuehren,
aussprechen. Sollte wider Erwarten, dieser Vorschlag von den
skandinavischen Freunden nicht aufrecht erhalten oder nicht akzeptiert
werden, und Oesterreich weiterhin als eine Option diskutiert werden, ist
es uns wichtig festzuhalten, dass es im Interesse der oesterreichischen
sozialen Bewegung und des Europaeischen Sozialforums einen breiten
Konsulationsprozess in Oesterreich geben muss. Sollte dieser Fall
eintreten, erklaeren wir uns bereit, einen breiten Konsultationsprozess
durchzufuehren, ohne jedoch vorab ein Ergebnis praejudizieren zu wollen.

Wir wuenschen euch ein gutes Treffen in Bruessel, an dem die naechste
EPA vorbereitet werden wird. Leider kann niemand von uns an diesem
Treffen teilnehmen. 

Mit solidarischen Gruessen

Alexandra Strickner, fuer Attac Austria

Willi Mernyi, fuer den Oesterreichischen Gewerkschaftsbund (OeGB)

Harald Voitl, fuer VIDA 

Nani Kauer, fuer die Metaller, Textil und Lebensmittelgewerkschaft

Christoph Sykora, fuer die Gewerkschaft der Privatangestellten (GPA) 

Peter Schissler, fuer die Chemiegewerkschaft

Angelika Striedinger, fuer die Oesterreichische HochschuelerInnenschaft
(OeH)

Sylvia Kuba, fuer den Verband Sozialistischer Studierender Oesterreichs
(VSStOe)

Bernhard Obermayr, fuer Greenpeace Austria

Ulli Gschwandtner, fuer das Salzburg Social Forum

Sophie Lojka, fuer die Aktion Kritischer SchuelerInnen (AKS),
Bundesvorsitzende

Torsten Engelage, Sozialistische Jugend (SJ), Verbandsvorsitzender

Peter Grubits, Geschaftsfuehrer der Katholischen Aktion Oesterreichs

NB: Beim Treffen Anfang Dezember waren folgende Organisationen anwesend:
Attac Austria, OeGB, VIDA, Greenpeace Austria. Das Ergebnis dieses
Treffens wurde anderen Organisationen, die im ESF Prozess aktiv
engagiert sind, mitgeteilt. Diese haben sich entschlossen, diesen Brief
ebenfalls zu unterschreiben.

Alexandra Strickner
Institute for Agriculture and Trade Policy (IATP)
Berggasse 7
1090 Vienna
Austria
Tel: +43 1 317 40 14
Fax: + 43 1 317 40 15
www.iatp.org <http://www.iatp.org/> 
www.tradeobservatory.org <http://www.tradeobservatory.org/> 

-------------- next part --------------
An HTML attachment was scrubbed...
URL: http://lists.fse-esf.org/pipermail/fse-esf/attachments/20070109/9f9bb81c/attachment-0001.htm